樱花大战：苍翠余烬 OR8B-EP2：棕榈树下（10）（2 / 3）
“麦克尼尔，事态紧急，你要立即返回城市内通知各部队按照新的命令行动……如果他们还能收到命令的话。”卡尔多苏上校左顾右盼，还是决定把这项工作交给麦克尼尔，“快去快回。”
“长官，您和诸位指挥官的安全现在更重要一些。在把你们护送到安全的指挥所之前，我没有随便离开的理由。”麦克尼尔做了个手势，让其他卫兵先到外面探路，“请您理解我的想法。”
“你连我的命令都不听了吗？”卡尔多苏上校那张被烟尘熏黑的脸上浮现出了一抹苦笑，他用力地拍着麦克尼尔的双肩，叫这位来自合众国的勇敢志愿者尽早去完成任务，“我知你非贪生怕死之徒，我也一样。不必担心我们，大局要紧。”
见长官催促得紧，麦克尼尔只得照做。他乘上军械库内的车子，径直向着库里奇巴市内驶去。只过了几分钟，前方出现了一队朝着他喊话的士兵。麦克尼尔起先以为是前来拦截的南里奥格兰德士兵，不由得握紧方向盘并把车子开得更快一些，直到他听到其中有人叫出自己的名字，才猛踩刹车。
额头光秃秃的斯塔弗罗斯冲到车子前，喘着粗气。
“可算等到你了。”他指了指市中心的方向，“发生意外的时候，我试着按你说的去保卫指挥部……是的，我们失败了。人对付不了恶魔，你知道的。”
“这不怪你。”麦克尼尔揉着额角，阵阵刺痛感从脑中传来，“我有把握在他们只动用常规部队、使用常规战术的情况下快速恢复城内的秩序，但他们既然召唤了恶魔，在那些怪物消失之前我方所做的大部分反击都失去了意义。不过，能多撤出一些部队也好，那些士兵不该在无意义的战斗中丧命。”
“恐怕已经做不到了。”斯塔弗罗斯严肃地摇了摇头，他逃出来正是为了劝麦克尼尔放弃无意义的幻想，“你还记得咱们之前调查出来的结论吧？敌人发起袭击的位置、布置据点的位置都沿着八个箭头方向。来这里的路上我注意观察了一下城内的情况，又问了问从其他地区逃出来的士兵，初步估计今天出现恶魔的位置也在这八个方向上。”
麦克尼尔稍微思考了一阵，他承认自己对敌人的实力和破坏力都产生了错误的判断。斯塔弗罗斯所暗示的事情，他以前虽然也考虑过，终究没有重视。南里奥格兰德起义军部署在库里奇巴的少数卫兵相较圣保罗起义军而言微不足道，这使得麦克尼尔忽略了他们的作用，尤其是这一小部分士兵在全城陷入了混乱时出现在某些危险位置时所能起到的作用。既然敌人在他们早就看出了那些并进行了几次针对性的截杀后仍然没有对原计划做出改动，想必狡猾的南里奥格兰德起义军指挥官们根本不担心圣保罗起义军会对自己造成威胁。
不，那群人已经不配被称为起义军了。
“见鬼。”麦克尼尔一时间也没了主意，他的全部作战方案都建立在敌方只使用常规部队的基础上，“想不到超自然的干扰因素有这么大的影响。但是，敌人纵使成功压制了驻扎在城市内部的我军和辅助战斗部队，他们付出的代价也必将十分惨重。趁着这个机会，我们得做些力所能及的事情。”
希腊人皱了皱眉头，麦克尼尔的顽固超出了他的预料。他对麦克尼尔强调说，城市内已经布满了恶魔且数量还在增加，而驻扎在此地的起义军就算搭上全部人命都不一定能消灭其中任意一个怪物。尽管如此，麦克尼尔似乎并没有听劝的打算，他乐观地对斯塔弗罗斯说，就算杀不了恶魔，杀些南里奥格兰德士兵应该没问题。
他要做的事情，彼得·伯顿和尼克·西摩尔·帕克已经尝试过了，只可惜效果并不像预想中的那样好。发觉城市内出现怪物后，伯顿毫不犹豫地召集附近的士兵撤离包围圈，但他们在转移阵地的路上遇到了南里奥格兰德士兵的袭击。帕克的情况更糟糕一些，他和他的士兵几乎被驱赶到了敌人的包围圈里，而且近在咫尺的恶魔让他们失去了灵活反击的机会。
刚发现敌人的驻地附近出现恶魔时，伯顿还考虑着先撤离战场再找机会给敌人狠狠一拳；接连绕过几个街区后，他就基本放弃了反击的想法，只打算先撤退到安全地带。如今，就连这个方案眼看着也要被改写了——慌不择路地逃跑的伯顿想着。
彼得·伯顿带领着惶惶如丧家之犬的圣保罗起义军士兵们在街上四处乱跑，他方寸大乱，全然不知所措。小半个城市都在大火中熊熊燃烧，如雨后春笋般涌出的恶魔几乎堵死了他们的撤离路线，而那些狡猾的南里奥格兰德士兵又总能恰到好处地出现在某些位置并阻击他们。
“他们把一切都算到了，难怪这些家伙似乎根本不在乎我们的调查。”伯顿咬牙切齿地诅咒着那些南里奥格兰德士兵，他回过头看了看身后，跟随着他的士兵只剩下不到5个人了。他不敢号令这些士兵去执行什么危险的任务，不然也许士兵们下一刻就会四散奔逃，“……得赶快去找麦克尼尔才行。”
凭着过去的战斗经验和对城市内部格局的了解，伯顿在敌人的封锁线之间来回穿行，试图寻找到安全地逃出包围圈的方法。他很快注意到，南里奥格兰德旅士兵的包围圈之中存在不少漏洞，处在这些位置上的敌人数量相对而言要少得多。
先前麦克尼尔相信他们能够在南里奥格兰德旅反扑的时候迅速地消灭这些疑似勾结联邦军和整合运动的叛徒，不想即将被迅速消灭的反而是驻扎在城市内的圣保罗起义军。没有相应的实力，一切事先制定的计划都成为了笑话。伯顿并不想埋怨麦克尼尔，因为他自己也没法估计到南里奥格兰德旅的反应。况且，那些纷纷走上街头参加战斗的可疑武装人员也证明敌人的方案要比他们预想中的更严密一些。