全金属狂潮：自由之旗 OR6-EP2：尼布甲尼撒（16）（2 / 3）

“没想到你胆子这么小。”从麦克尼尔头顶不远处跳下的卡萨德气喘吁吁地抱怨着，“我听他们把你描述得神乎其神，还以为你是个无论遇到什么困境都能站稳脚跟的——”

话音未落，震耳欲聋的爆炸声和从上方滚落的石块无疑向卡萨德证明了麦克尼尔的先见之明。

“你想说，是吗？就是那种不知道什么时候后退结果被炸死的可怜人？”麦克尼尔拍着卡萨德的肩膀，“我能成为一个名人不是因为我是英雄，而是因为我在同等资历的同僚中活得最长。事实上，我并不是他们当中最厉害的那个。”

迈克尔·麦克尼尔等待着敌人的第一轮轰炸结束，才继续转移并寻找适合开火的地点。他一边沿着构成了丘陵的巨型岩体边缘步行一边对卡萨德说，最好让黎凡特旅援军分散开以避免被敌方的火箭炮在一轮打击内杀伤过多战斗人员。卡萨德虽然心怀疑虑，还是采纳了麦克尼尔的建议、并以自己的名义告诉黎凡特旅指挥官尽可能地保存实力。

与此同时，一队黎凡特旅士兵正乘着大量破旧车辆风驰电掣地向着战场赶来。尽可能地利用这些从旧货市场上收购来的车辆进行机动转移，才能立于不败之地，这是黎凡特旅艰难地起死回生后的转型建设方案之一。正在交战的伊拉克军和假冒信仰卫士团的不明武装无疑注意到了第三方势力的接近，为基地外围防御被攻破而苦恼的伊拉克军立即向黎凡特旅求援。不过，遵照卡萨德指示的黎凡特旅没有理睬伊拉克军的要求，而是逐渐地分散阵型、向着假冒信仰卫士团的不明敌军发起进攻。

见敌人来袭，冒充信仰卫士团的不明武装组织也只得调转枪口迎战来袭的黎凡特旅。两支作战部队在构成上有着极高的相似度，都是伊拉克本地武装在缺衣少食的情况下尽可能地利用资源而形成的特殊结构。没等双方前锋开始交火，双方互相用车载火箭炮轰炸另一方，荒野之上顿时被滚滚浓烟所笼罩。从烟雾中钻出的黎凡特旅卡车不顾敌人的阻击，继续勇猛地向敌人冲锋，甚至还有卡车上的乘员不顾颠簸、扛着简易火箭筒瞄准正前方的敌人。被来袭之敌的凶猛攻势弄得不知所措的不明武装组织不得不将已经攻入伊拉克军基地的作战人员撤出以维持战线，这正好给伊拉克军创造了反击的良机。

不过，伊拉克人好像并没有抓住这个机会。

不明武装组织被迫迎战黎凡特旅时，他们调往后方攻击安布雷拉部队的人员也陷入了混乱中。这支部队的指挥官停止了攻击，转而开始和上级联系以确认他们是否需要改变任务，然而藏在丘陵上的安布雷拉却没有错过对手的迟疑。如同幽灵一般涌现出来的安布雷拉雇佣兵首先重点攻击敌人的车载火箭炮，几分钟内便有两辆卡车连带着其上装载的火箭弹一同被炸毁，弹药殉爆时产生的更加剧烈的爆炸把附近来不及躲避的士兵炸得人仰马翻，那些勉强爬起来尝试着组织反击的士兵们却惊恐地发现他们又被从背后射来的子弹击中了。

“把大约一个连的兵力往基地南方转移。”麦克尼尔一面向着敌人射击，一面不停地通过卡萨德下达着命令。他指手画脚的神态令卡萨德十分不满，但卡萨德很快就意识到麦克尼尔似乎想要在复杂多变的战局中实现一石二鸟的战果，于是平静地接受了麦克尼尔的安排。

卡萨德曾经是gla的首领之一，同样也是指挥过千军万马的一代枭雄。他多次认为哪怕整个黎凡特旅都能忠实地听从他的指挥，那对自己而言仍是大材小用。这种心态在他熟悉了麦克尼尔的风格后逐渐得到了改变：麦克尼尔总是能够依照不同的需求对不同规模的作战部队进行恰如其分的安排，他的思维仿佛不会因长期缺乏锻炼机会而僵化。不管是指挥一个班还是一个连，麦克尼尔都以他自己的战略和战术视角全力以赴地构思每一个命令。

“你怀疑安布雷拉出现在这里是为了支援勾结他们的伊拉克军队？”卡萨德思虑再三，发现只有这个理由能解释安布雷拉雇佣兵突然出现在此地并配合伊拉克军队攻击冒充信仰卫士团的不明武装的原因。

“也许。”麦克尼尔模棱两可地答道，“安布雷拉没有理由随便出动，不是吗？做好在击溃这支不明敌军后继续战斗的心理准备，卡萨德，也许我们今天能挖出一个天大的秘密。”

实际上，麦克尼尔只起到了扰乱敌人行动的效果。他和卡萨德两人偶尔用冲锋枪对准敌人所在方向扫射，有时能够击中敌人，有时则只能在沙地上掀起更多的烟尘。不过，敌人所受到的惊吓显然超出他们的想象，尤其是当敌人误认为麦克尼尔所在方向有着另一支敌对武装后，这种恐惧最终压倒了一切强制命令和支配着他们持续战斗的意志。很快便有一辆卡车重又发出隆隆的怒吼，却不是扑向对手，而是沿着原路没命地飞驰、逃跑。

只要有第一辆卡车逃跑，其余车辆的撤退也只是时间问题。见到有同伙率先抛下自己逃命，其余的敌人也顾不上继续战斗，他们可不想成为最后一名坚守阵地的傻子。众人争先恐后地逃跑，全然不顾如芒在背地威胁着他们的安布雷拉部队和麦克尼尔。麦克尼尔见敌人逃跑，想要劝说卡萨德再把一部分黎凡特旅部队调来此地围歼这股敌军，但被卡萨德阻止了。卡萨德严肃地对他说，援军的总兵力还不到一个营，没法让麦克尼尔随心所欲地调遣。

麦克尼尔有些不悦地转过头，重新将视线投向仅剩少数敌人的平地上。这时，他注意到有穿着同博尚身上的迷彩服相同的制服的士兵出现在了岩壁边缘，想必是安布雷拉雇佣兵们见大局已定后决定主动出击。这时他不禁捏了一把冷汗，要是他刚才不管不顾地冲出去追击，此时就要提前和安布雷拉交火了。博尚还在这里，麦克尼尔不想上演内讧的惨剧。

几名穿着深绿色迷彩服的安布雷拉雇佣兵留在原地，争论了好一阵。麦克尼尔不想暴露自己，他只观察了对方的行动，发现这些安布雷拉雇佣兵既没有追击敌人也没有转向调查自己的倾向，就连忙和卡萨德顺着原路撤回了公路上。前来迎接他们的黎凡特旅卡车恰好赶到，两人乘上了卡车，沿着公路接近伊拉克军基地。基地外围区域受到了火箭弹的严重破坏，而且失去了防御价值，加之伊拉克军始终没有发起坚决的反击，以至于这一区域奇迹般地落入了刚刚击退敌人的黎凡特旅手中。

“好极了，我们现在找到了一个绝佳的借口来找出他们的罪证。”麦克尼尔拍手称快，他催促着司机开快些，同时和卡萨德商讨着对付安布雷拉的策略，“……我们还是该谨慎一些。”

“没错，直接下令进行大范围搜索，恐怕不仅不能让我们找出敌人的踪迹，反而会使得我们被怀疑。”卡萨德也赞同麦克尼尔的意见，“那就等到歼灭或驱逐这支不明敌军之后，再行找出这支伊拉克军的蹊跷之处。”

另一方面，黎凡特旅士兵趁着猛烈攻势给敌人带来的冲击，成功地用自己的车队打乱了不明敌军的阵线。冲散了敌方战线的黎凡特旅士兵们一个个从卡车中跳出，借助自己的运输车作为掩体，向着最近的敌人开火射击。这些士兵在卡萨德组织的战地教士的监督和鼓舞下向前进攻，其狂热的架势完全不亚于信仰卫士团的志愿兵，只差在身上绑满炸药去和敌人同归于尽了。

然而，训练有素的敌人展现出了让麦克尼尔惊讶的灵活性。尝试将陷入伊拉克军基地抽出结果不仅未能得逞反而使得部队被切断的敌人，虽然被冲乱了战线，其有效指挥能力尚未丧失。察觉到黎凡特旅同样变得混乱且无法借助火箭炮对同己方士兵混在一起的敌人进行打击之后，敌军果断地将从战场后方撤出的部分部队转移到混乱的战场之外，以避免将全部有生力量陷入泥沼之中；已经处于混战中的部队，则放弃了救援被黎凡特旅围堵在伊拉克军基地内的友军的打算，缓慢地向着西侧撤退。