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看着红彤彤的手腕，文姝埋怨着坐的离他远些，才敢拧着眉毛横他：“他们还说我得宠呢，还要贿赂我，要我来你这儿说情，宠我是没瞧见，挨了一下，手腕肿了。”

“谁找你说情？”李鹤桢问。

“张姨娘。”她低着头，眼睛里只瞧见那片红痕，“张姨娘想叫我帮着给二爷求情，我说我不敢，姨娘还捧着夸我，说我是大爷的心尖好，说是我蛊惑了大爷，才叫大爷撂了大太太的脸，说我是这府里最有体面的人，大爷对我百依百顺，无所不应。”

“最后一句，也是张姨娘说的？”李鹤桢不信。

谎话二回被拆穿，她自己也笑：“那句是我许的愿，想着说给菩萨倒不如说给你听，也省的菩萨她老人家辛苦帮忙转一道了。”

“眼大肚小，什么都敢贪。”李鹤桢骂她，态度倒是松快许多，又叫了红梅进来，给她涂药。

另嘱咐她：“张姨娘的话你不必管，叫路喜去说。我把老二关在家里，也是怕他出去惹事，便宜坊的欠条都送到衙门里了，再不管着些，怕是一家子要坐着喝风。”

他掀起眼皮，目光在红梅身上打量一眼，冷哼一声，多余的话也懒地说。

猜到他是在怪自己私下里管了红梅姐妹俩的事，文姝强挤出笑，讨好地解释：“我娘也给生了个姐姐，阿姐只大我三岁，却事事都护着我，我背不会书被先生打板子，阿姐哭的比我还厉害，拿着打香椿的长杆子，要去找先生算账，阿娘把我们两个提溜回来，各打了五下手板，才算罢休。”

她把手腕伸出来，夸张道：“喏，比这个还红呢。”

“我那天瞧见她在那里落泪，嘴里喃喃地喊小妹，我就……”说到情深处，她也忍不住揾泪，“我也不是故意惹你生气的，我只是想我阿姐了。”

“这有什么难办的？派人去瓜州接来就是了。”

“找不着的。”文姝掩面而泣，哭着道，“那日元宵灯会，我和阿姐是被拐子一并带出来的，我被送到了京都，阿姐则被别人买了，说是还要往南边去。我自己骨肉离散，再见不得别人的阿姐受苦。”

她起身跪到他脚边，伏在他膝上垂泪。

“求你了，爷，你就饶了她吧，便是为着我呢，将心比心，我也盼着阿姐在别处也有个人能为她求情，为她说句好话呢。求您慈悲慈悲，留下了她，叫我心里也好受些。”红梅跟着也跪，小丫鬟不会说那些机灵的话，只知道磕头，拜大爷，也拜姨娘的恩情。

李鹤桢曲起一指，有一搭无一搭地点在桌面，妇人之仁，果然是妇人之

仁，这会子心软饶了贱婢，留下祸患，日后叫别人拿去把柄，岂不是自找苦吃。他是宠她，也喜欢她甘心屈服的眼泪，可眼泪值个什么？