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“老太太身子硬朗着呢，只是心里还记挂着你们兄弟几个。”大太太话里无不惋惜，“可惜，若不是老太太当初做了那般的错事，闹得和你父亲离了心，老太太都这么大的年纪了，该是留在京都城享清福的，应城老家虽好，到底不如京都繁华，老太太年纪大了，有个头疼脑热的都不是小事，我从咱们家带去了两位大夫，只盼着你三叔他们多上心些。”

老太太是因迫害府中子嗣，为了扶持娘家侄女张姨娘上位，给大太太卧房里放毒蛇，叫天玑营衙门在一个小贼身上顺藤摸瓜查出了官司，恰逢李鹤桢跟着冯老将军在南边打了胜仗，少年将军，战功赫赫，消沉许久的永安候府终于重获圣心，礼部的官敲锣打鼓的为大太太送来了一品诰命的宝册。

一边是心爱的表妹，一边是生了个光耀门楣的好儿子的发妻，永安候思量许久也难以割舍，只得狠了狠心，将所有是非全推在母亲身上，在官府结了文书，老太太年纪大，遭不住打，侯府认缴了罚银，翌日，便十几辆马车，风风火火把老太太送回了应城老家。

因着这事儿，父子俩都不大待见老太太的事情，就连祸事起源的张姨娘也鲜少提起她在应城的亲姑妈。

老太太六十大寿，太太能不计前嫌往应城贺寿，漫说是这府里了，京都城知道内情的人家，无一不称赞大太太的贤名。

“好孩子，老太太是年纪大糊涂了，她虽有错，可到底是你亲祖母，她身子硬朗，在应城老家好好的，咱们在京都才能好好的。”儿子已到适婚之年，大太太早就上心的在京都世家小姐里选了几位极好的，暗地里慢慢打听。她不辞辛苦的去探望老太太，是为着给外人看，但盼着老太太顺顺遂遂熬过这几年，却是真心。

“儿子省得了。”李鹤桢应道。

母子俩又说起议亲的事情，大太太满面得意，又夸他品行端正，知礼守矩，平南侯府的公主娘娘差人打听了三五次，说不准还真能定一门好亲事呢。

听到母亲的用词，李鹤桢心头一滞，来不及细问，就有外头婆子在门

口禀话：“二爷来了，二爷快进去吧。”

“大哥哥也在？”

“大爷来有一会儿了，在里头和太太说话呢。”

紧接着珠帘拨开，人高马大的李义铭进屋靠墙角站直，活像一根瘦溜的竹竿子，“给太太请安，大哥哥也好。”

府上是大太太管事，他虽有张姨娘纵容，可月例开销这些，也全由大太太安排，大太太慈善和睦，亦未曾在这上头刻薄于他，奈何他自己不争气，念书的本事没有，又贪玩常得了银子就往赌坊钻，每每亏欠，父亲和姨娘那里是不管的，还得求到太太这里救命。

次数多了，他自己心里也觉得愧，在上房这里，总抬不起头脸。

“好孩子，怎么出了一脑门子的汗，珍珠，叫厨房端两碗杏露饮来。”大太太笑着拉过他的手，叫他坐下。