第六百五十章 炮声中前进（1 / 3）

第六百五十章炮声中前进

韦桑岛的现状如同一个张开了嘴的马头，东、南、北三面皆没什么特别，唯有西侧有一个内凹海湾，恍如一个原本完整的正方形被生生抠去了一块。不列颠舰队最初的列阵方式是东北-西南一字纵列，其阵型之首的旗舰正对着那内凹的海湾。这海湾的面积虽有整座岛的五分之一大，容得下法兰西和不列颠在此海域激战的所有战舰，可若真的进去，也就不免失去了机动性。为此，不列颠舰队才会调转往北，在海湾西侧开口外转为与法兰西战舰来向相同的西北-东南一字纵列。

“将军，纵列最末位的战舰似乎被法兰西人追上了。”托马斯?格雷夫斯上校一边用望远镜看着后方，一边惊呼道。

“镇定，上校。相信我们的后卫。”埃德蒙?阿弗莱克准将从容地安抚了一句后，高声命令道，“左舵，拦住西侧追上来的法兰西战舰。”

此时，这位经验丰富的不列颠海军将军仍因目视所限，只以为身后的法兰西舰队只有眼中所见到的那排为一字横列的“平行”五艘战舰。

法兰西舰队左翼的四艘74门炮级战舰已经依照旗舰命令，排为了阶梯型。四艘战舰自左向右，每艘战舰都超后一艘战舰一个半横向身位，同时，战舰与战舰之间又各自相距约三个横向身位。

贝德福德号上的水手不愧为皇家海军中经验最为丰富的水手之一，他们刚一听见指挥官的命令，便开始行动起来。不到三分钟，三座桅杆的风帆已经挪动了角度，舰船也开始缓慢变向。

正在这时，托马斯?格雷夫斯上校发现了西侧法军战舰的诡异布局。在疑惑之下，他谨慎地将之报告给了埃德蒙?阿弗莱克准将，最后不忘提醒道：“将军，如果我们的速度不够快，恐怕会被他们追上、拦截、反包围。”

埃德蒙?阿弗莱克准将在副官的提醒下举起望远镜远远地望了一眼，也发现了那诡异布局。他先是点头认道：“确实，法兰西战舰的列阵很快，每条船一前一后，可又不在同一条直线上，像是纵列，可又未排列完毕。”

接着，他又疑惑道：“按照常理，法军那四艘战舰距离我舰有些距离，应该有时间列阵啊！为什么不见变向，一直前进呢？”

不列颠皇家海军八艘战舰前后相距一个船身，约60余米，而西面的法兰西四艘战舰，虽已经与其纵列中的第四或第五艘战舰处于平行位置，可彼此相距却超过1500米，双方虽偶有炮击，却也不过是隔靴搔痒，未有太多实质打击。

对此意向，埃德蒙?阿弗莱克准将在短暂的疑难之后，便以一位有着数十年航海经验的不列颠海军将领的见识做下了判断。他神情凝重地说道：“法兰西海军在七年战争时遭遇全毁，现在的这支敌舰队想来都是一群年轻人。年轻人血气方刚，作战时只凭勇猛不顾战术。他们的指挥官一定是下达了排为纵列的命令，可命令未完全执行，他们便想要争功。现在这个情况，一定是偶然出现的。”

说着说着，他露出了自信的神情，显然是这一番说辞已经被他自己深信不疑了。

托马斯?格雷夫斯上校年轻且未经过如此规模的战阵，在经验和资历皆不足的情况下，也相信了上司的判断。

埃德蒙?阿弗莱克准将毫不犹疑地下令道：“全舰队左舵跟随，我们画一个弧线，将这些未排列为纵列的法兰西战舰拦截住，然后用我们侧舷的炮弹招呼他们，让他们知道对皇家海军发动攻击的下场。”