第六百四十九章 韦桑岛海战（2 / 3）

前几次法军舰队从此驶过，都排列成一字纵列，现在这次却以平行一字队形出现在他们眼前，这令他们立时感受到了危险。

托马斯?格雷夫斯仍在惊愕之中，而经验丰富的埃德蒙?阿弗莱克准将却已经回到船尾指挥台，发出命令：“起锚、升帆、左舵，命令僚舰按照《条例》以一字纵列跟随。”

不列颠皇家海军有一个《永久战斗条例》，其中一条规定了“无论在任何情况下，海军指挥官都应该等舰队排列成一字纵列后再展开主动攻击”。这一规定等同军法，凡是未按照这一条进行部署的海军军官，战后无论胜败，都会被送上军事法庭。不过，这一条看似呆板的条例，却也屡试不爽，令皇家海军在七年战争中大败法兰西海军。

不列颠舰队展开行动之时，远方的法兰西海军战舰上有一人正在关注着。他是这支法兰西舰队的指挥官，以一艘拥有106门火炮的一级战舰——“征服者威廉号”为座舰的海军准将威廉?特里尔。

“英格兰人开始行动了，哼哼哼……”威廉?特里尔冷笑着放下望远镜。

他的皮肤被阳光晒成了黄铜色，黑色的中发曲卷着。在那硬朗的面容上有一道特别明显的疤痕，疤痕由左侧眉骨向下，穿过左眼皮，一直至左脸颊。这使得他即使在毫无表情之下，仍然显得不怒自威。

他对着身旁的副官、年仅二十五岁的查理?司尔特上尉说道：“英格兰人一定是想转向北方，在排列为一字纵列后，趁着顺风与我战斗。是一个有经验的对手，可是我若是他，最初就不会以那种方式停靠。”

风是西南风，不列颠舰队最初以东北-西南方向一字列队，其前方是韦桑岛，若要得到顺风，便只能往北转向。这也是埃德蒙?阿弗莱克准将为下达左舵命令的原因。

查理?司尔特上尉建议道：“将军，我们的船比英格兰的快，全速追上去至少能追上最末尾的那艘。”

“不急。”威廉?特里尔镇定地说道，“无论如何我们都不会输，可是，我要的是将这支舰队全部摧毁，一艘都不留。”

查理?司尔特上尉不以为怪，他虽只跟随这位上司才一年，可对其之“豪言壮语”却从未少闻。同时，他也知道，他的上司并不是一个只会说大话的狂妄无知者，而是一位真的有资格说此大话的天才海军统帅。

威廉?特里尔不急不忙地下令道：“给出旗语，命令西面的四艘僚舰以阶梯队形往敌舰队左翼迂回，务必利用速度抢在敌先。并告诉他们，他们的目标是敌舰队最前面的那几艘战舰。”

论水手质量，不列颠的水手是第一，可论造船技术，法兰西却是当之无愧的第一位。即使是同一型号的战舰，法兰西的也往往比不列颠的快上许多。威廉?特里尔此次便想利用战舰速度上的优势，抢在敌舰队脱离韦桑岛的阻挡前，将之拦截下来，进而将其全力击溃。

威廉?特里尔又道：“升起指挥旗，通知后面的僚舰，将帆全部升起，跟随旗舰全速前进，追击敌人。”

埃德蒙?阿弗莱克和托马斯?格雷夫斯虽然用望远镜观察到了法兰西舰队，可他们只看到了威廉?特里尔想让他们看见的那横线五艘战舰。

威廉?特里尔的旗舰“征服者威廉号”之后，还有四艘74门炮级战舰，这些战舰以一字纵列跟随在被“征服者威廉号”后，也因此被其所挡。他所用的战略借鉴了普鲁士国王腓特烈二世所发明的斜线战术，这一战术被他称为“海上斜线战术”，其目的一是为了令敌人轻敌大意，二是为了增加战前的战术选择，三是为了便于在优势数量下实现迂回、包抄和阻截。

一级战舰是战舰中速度最慢、机动性最差的，可“征服者威廉号”与身后的四艘战舰皆有一段距离，因此，在全部全速前进之下，其西侧的四艘平行74门炮级战舰皆以超前数个身位，可它之后的四艘74门炮级战舰却并未追上。

半个小时后，不列颠舰队的8艘战舰刚全部转向向北，并排列好了一字纵列，可也在这时，法兰西舰队的旗舰“征服者威廉号”已经追上了末尾的那一艘64门炮级战舰。