第十一章 第五鸦：臧霸（2 / 3）

张煌闻言唏嘘不已，脑海中不禁又回想起了王大壮的话，心说怪不得难民与本地居民井水不犯河水，互无往来，原来早在去年便爆发过矛盾。

“……何应偏袒了本地居民，这让难民们不能接受，其中有一拨人愤然离城，占据了泰山，开始抢掠泰山附近的富豪商家。这让何应十分不喜，派妻舅王虎点县兵围剿泰山贼，却不想屡战屡败，致使泰山贼坐大，逐渐危及到泰山四邻。泰安、邬县、章丘，接连受害。最后，这件事被捅到了徐州府。州府勃然大怒，勒令何应剿灭泰山贼，倘若剿贼不利，便削官受刑。

何应大为惧怕，联合受害的泰安、邬县、章丘，先后起县兵三回征讨泰山贼，每回都动用了上千人手。然而那泰山贼却也知道厉害，见官兵气势汹汹，他们便销声匿迹了，藏入泰山深处，致使何应每回都无功而返。

州府那边催得紧，泰山贼又藏匿不出，何应无计可施之下，便起了异心：竟主张用牢狱内的囚犯冒名顶替，押解至徐州府，作为泰山贼杀头示众。本来，若那些是无恶不作的待死囚犯也就罢了，可狱中那些囚犯，大多是因上次与本地居民起争执而下狱的难民，甚至于，那何应为了谎报战绩、安抚徐州府，于入夜偷偷派人抓捕城内难民，投入狱中，只等着将这些人一并押解至徐州府砍头。

家父乃狱曹，岂会不知此事？因为刚正，不予此事，与何应据理争论，何应一怒之下，便诬陷家父与泰山贼暗通曲款，将家父抓入了大牢。”

“好狗贼！”李通与陈到听到这里面色大怒，忍不住怒骂出声。

臧霸感激地望了一眼李通与陈到，继续说道，“我听说此事后，便到府衙与何应理论。何应自知理亏，但又不肯放人。因此，我与何应约定：若是我剿灭了泰山贼，那何应便释放家父，与牢狱一并无辜人员。”

“原来如此……”单福恍然大悟，但眉宇间依旧有几分疑色，皱皱眉低声说道，“虽得大公子解惑，不过小生总感觉有点不对劲……按理说来，大公子若除掉了泰山贼，与那何应也有诸多好处，为何何应不派县兵相助？莫非此人刻意刁难，并不希望臧大公子成功？”

臧霸闻言苦笑说道，“那倒不至于，多半是何应并不觉得我能够剿灭泰山贼。”说到这里，他望向张煌，毫不隐瞒地说道，“不瞒几位，我已打探过，泰山贼贼首叫做徐巽，本来是钜平县的县尉，因县里遭遇大旱颗粒无收，因此带领当地县民投奔泰山，却不想在泰山因救济米粮一事与太守何应发生争执，一怒之下反上泰山，他手底下的贼寇，其中有大半是钜平县的县兵，绝非乌合之众……因此，我也没多大把握啊。不过为了父亲，纵然是龙潭虎穴又如何？”

“说得好！”陈到在与臧霸比试过武艺后，本来就对他心生好感，如今一听这话，当即忍不住对张煌说道，“老大，这件事我们义不容辞，非帮不可啊！”

“要你替我做主？”张煌没好气地白了一眼陈到，旋即将目光投向臧霸，轻笑说道，“我的话，早已经摆明了，就看臧大公子如何决定了。”

“你威胁我？”臧霸闻言有些不悦。

“这是威胁？”张煌哈哈一笑，正色说道，“臧大公子，连你都觉得那泰山贼棘手，恐此行有去无回。你与我等非亲非故，我们为何要赔上身家性命帮助你？”

“这个……”臧霸面色一滞，默然不语。

[对啊，非亲非故的，人家凭什么就要出手相助呢？]

想到这里，臧霸不觉有些气馁，先前聚拢的气势顿时一泻千里。