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和过去数万年的每一天一样，太阳照常从绝境铁壁的那一端升起。随着南方通天的铁幕之上一点亮光显现，光照便将绝境铁壁的阴影迅速逼退到墙脚，直至天下大白。

苏恩拿着新买的金属手杖，一身得体的行头，却忘了怎么走路，机械地抬脚前移，不自在地登上通往二层的超长台阶。

皇家科学院的建筑是数前年前一个十三阶大魔法师用整座山体削成的，通体洁白，造型如千百阶长方石柱簇拥着升上太空。转折处是风化的痕迹。其目测高四百米，占地不知几何，与其说是大楼，不如说是一座一体的城池。其窗洞高长，每一层都有二十余米之高，而第一层有足足五十米高，人站在其中，像是落入了看不到边界的大湖，无力、恐惧和某种复杂的骄傲感油然而生。

大楼中庭的上方是一个用海量超大型魔法阵堆叠而成的大预测集群，水、火、空、风、土属性魔法的辉光交织流转，构建出巨大的虚假天穹，动态地展现着魔法、星体图像学和预言术运作得出的未来四十天帝国全境的气象走向。

而除了气象天穹，上方还有数不清的永明石悬在高空，仔细观察会发现它们依照一定规律缓慢移动着，偶有几颗以极快的速度划过，偶有其中的某一刻碎裂，炸成一团明亮的尘雾。这不仅是为空间提供照明的灯组，还是以皇家占星台为基准模拟的太空星辰图。

魔法构成帝国承认的十四位主要神明的形象立于气象天穹的各个方位，拉住天幕的各个角，其寓意为“承托此方天空，以免天堂坠落”。

极其宽的石台阶与墙壁是一体的，光线穿透两侧的一道道竖长的冰魔法凝结成的彩窗，在台阶间演绎光和影。两侧伫立着赞助皇家科学院的各大家族长的石像，苏恩还没那些石像的底座高。石像中最为熟知的，就是嘉尔铎?诺贝罗、葛兰达?阿里斯科拉托、亚尔?路加和赫拉休?巴塔洛，都是晨曦纪元伊始的大家族。那些大家族中谱系最浅的丘龙家族，也是从茵达克尔2714年，也就是暗幕纪元末年迁入彻明东部草原的，距今也有五千多年了。

竖长的旗帜从吊在大堂顶部的钢架上垂下，那些旗帜的底部是帝国各个大领地的纹章，上方则绣着巨大的单个文字，随着一步步向前向上，那些旗帜的角度和彼此的前后关系变化，终于连贯地拼成了一句几乎环绕整个中庭的古代铭文：“有西晦寒地，有东正大天，长血今未止，上下为彻明”。

异士仅占帝国人口的百分之四，可飞行穿梭于此的魔法师、魔女、元骑士、术士等却如狂风刮起遍地落叶一般；在各处交谈的异士们为了隔音临时划出的小型魔法结界像是嵌在莲蓬里的子一样繁多。

这里到处都是大型书墙，它们也是巨石一体削成的，从这一头到那一头，像是列车站的轨道一般平行排列，从新近流行的耐弯折塑料书到经折装再到金箔和皮，还有比人臂展更大的书和堆叠在一起就像一捧沙的小书，不知其有多少本，也不知其有多少年岁。

墙壁上每隔四米刻有一道连通上下的凹槽，清水般的油从上流下，火蛇从下向上吞食着。地面也有凹槽，然而是波折且不规则的，被鳞片般的水晶簇磨成的平面覆盖，透露其下缓慢地流动着的淡黄色发光液体。匆忙地穿梭于中庭上方的魔法师们若是低头俯视，便会发现那些淡黄色的曲折线条勾勒的是帝国的疆域。但它们只占据了中庭西侧的一小片，还有很大的区域，是混着永明石粉末的矿物油没有流经的，是“尚未征服的”。

终于到了二层，手持长盾的大将军石像就立在阶梯末端的正中心，苏恩掏出手帕擦去脸上的汗和油，他一面摆手拒绝那些下属的示意，一面掏出地图，往自己的办公室的方向走去。这里太大了，今天的景象似乎比过去更加壮观，他并不喜欢这样的地方。

大将军为他指派的助手终于忍不住提醒道：“院长大人，您的办公室在那边，还是让我带您去吧，很快的。”

苏恩笑着摇了摇头，说道：“不如修些扶梯，方便。”

助手说道，“这里的大部分魔法师都是用飞行术的，扶梯的利用率恐怕不高。”

十年前，这里被异士们称为皇家魔法学院，是王公贵族们的托儿所和养老院，几千年里倒真养出了不少神童和老妖怪。飞行就像走路一样，是这里出行的基本选择。在苏恩看来，如今这里就是个无障碍设施都没有的超大型违章建筑。

“话说，你的名字是？”苏恩问。