第八章 横扫三晋（2）——秦王破阵（2 / 7）

并且，此番截击敌兵，也是秦琼归顺李唐以来第一次披挂上阵，也是秦琼、尉迟敬德两大门神的第一次沙场对决。那么，这次突袭敌军，是否能够马到成功？事实证明，李世民这一次的决策，是正确的。

接到李世民的命令后，殷开山、秦琼二将不敢耽搁，即刻点齐兵马，迅速出击。终于，在两位唐将的神速推进之下，唐军在美良川一带，截住了正在撤军的尉迟敬德、寻相所部敌军。

截住这股敌军之后，殷开山、秦琼没有一丝停顿，立刻率领唐军，对敌兵发起了突然袭击。由于先前在夏县之战打败唐军，尉迟敬德、寻相此时忘乎所以，带着大队人马，招摇过市。整个部队，几乎处于不设防状态。所以，他们根本不会料到，唐军敢于千里奔袭；更不会想到，会有一队唐军，如神兵天降，从半途截击。

因此，这一仗的最终胜负如何，可想而知。美良川一战，唐军大获全胜，一举击破尉迟敬德、寻相所部敌军，斩首两千余级。尉迟敬德和寻相二人，本来打算自夏县返回浍州。不曾想，途经美良川，被唐军突袭截杀，损失了上千兵马。并且，美良川之战，唐军彻底切断了尉迟敬德、寻相退回浍州的要道。

很显然，浍州是回不去了。既然无法撤回浍州，尉迟敬德和寻相只得另寻出路。当时，王行本占据蒲阪，唐军还没有收复蒲阪。对于这二人而言，蒲阪是唯一的去处。于是，尉迟敬德、寻相以救援王行本为由，率领剩余精骑，前往蒲阪。他们的目的，是要和王行本合兵一处，抵御唐军。

美良川之战，算是给唐朝反击刘武周、宋金刚来了个“开门红”。对于尉迟敬德、寻相联合王行本，占据蒲阪的企图，了如指掌。李世民捕捉到这难得的战机，决定趁热打铁，再度出击。如果尉迟敬德、寻相二人，真的和王行本合兵一处，唐军的处境，将会非常不妙。对此，李世民计划再打一仗。

这一次，李世民亲自出马，统率三千步骑兵，连夜行军，从小路包抄至安邑附近。到达安邑之后，李世民指挥唐军，迅速发动进攻，袭击了尉迟敬德、寻相部众。结果，李世民再度击败敌军，尉迟敬德和寻相仅以身免，只身逃离，其麾下大部分军卒部众，全部被唐军俘虏。

在李世民的绝妙部署下，唐军接连取得了美良川、安邑两场战役的胜利，一举击溃了敌将尉迟敬德的大部人马。这两场胜仗，虽然没能重创敌军主力。但是，自从刘武周兴兵犯唐以来，尤其是占领太原之后，他基本没有遭遇过任何有效的抵抗。然而，美良川、安邑两战，却让刘武周栽了一个大跟头，先后遭遇两次兵败。

并且，当初宋金刚派遣尉迟敬德、寻相率兵支援夏县。本来，夏县之战，已经击败唐军。没有想到，在撤军途中，被李世民布置的奇兵，中途截击。二人所率领的这支队伍，几乎全军覆没。换句话说，虽然尉迟敬德一时得胜，却最终血本无归，部队损失殆尽。夏县之战的胜利，也就不值一提了。

要知道，刘武周、宋金刚麾下最得力的将领，正是尉迟敬德。如今，尉迟敬德相继兵败于美良川、安邑。这对于刘武周、宋金刚的军事实力，无疑是一个沉重打击。同时，对于刘武周、宋金刚一路得胜的气焰，照样是一个打击。美良川、安邑两战大胜，揭开了唐军河东反攻的序幕。

美良川、安邑之战获胜后，李世民率军重返柏壁，继续与宋金刚主力对峙。两战大胜，极大鼓舞了唐军将士的斗志，一改唐军在河东被动挨打的劣势。所以，唐军上下群情激昂。不少将领纷纷向秦王请战，建议李世民，趁着敌军精兵新败，一鼓作气，与宋金刚主力进行决战，争取一举收复太原，平定河东。

两场局部性胜利，并没有让李世民被胜利冲昏头脑。此时的李世民，依旧保持着一位杰出军事家的冷静思维。在他看来，这个时候，还不是与宋金刚决战的最佳时机。因此，李世民向众将理性分析形势：

金刚悬军千里，深入吾地，精兵骁将，皆在于此。武周据太原，专倚金刚以为捍。士卒虽众，内实空虚，意在速战。我坚营蓄锐以挫其锋，粮尽计穷，自当遁走。(《旧唐书·太宗本纪》)

李世民非常清楚敌人的虚实，宋金刚虽然兵力众多，却因千里行军，士卒疲惫，且粮草不济。故而，宋金刚急于与唐军速战。针对宋金刚的眼下境遇，唐军目前最好的策略，便是继续坚壁清野，挫其兵锋，进一步消耗敌军的有生力量。等到宋金刚粮草耗尽，自会主动撤军。到时候，唐军大举反攻，定能一战破敌。

而且，李世民还看到了更深的一层。刘武周之所以如此张牙舞爪，所倚仗的军事力量，无非是宋金刚麾下的精兵强将。如果全歼宋金刚主力，刘武周将彻底丧失耀武扬威的唯一资本，进而瓦解他的心理防线。消灭宋金刚后，李世民兵锋所向，直指刘武周本部。届时，唐军或许不费一兵一卒，即可迫降刘武周。

李世民通过攻守兼备的战术，逐渐改变了唐朝在河东前线的不利局面。反观宋金刚所部，不仅毫无进展，反而损兵折将，在美良川、安邑两场战役中，遭遇大败，士气大大受损，渐渐陷入战争泥潭。

就在宋金刚骑虎难下之时，刘武周方面的情况，也不容乐观。相比于宋金刚，刘武周在军事方面，随之进入了一个停滞不前的瓶颈期。自从占领太原之后，刘武周的好运气，似乎就到头了。

武德三年(620年)二月，刘武周派遣大军，进犯潞州，连破长子、壶关等地。当时，驻守潞州的唐朝守将郭子武，时任潞州刺史。由郭子武于指挥无方，抵挡不住刘武周的大举进攻，眼看潞州就要沦陷。

为了保卫潞州，唐高祖委派将军王行敏，作为“中央特派员”，前往潞州督战，协助郭子武共同守城。可是，王行敏刚到潞州，就因守城方略，与郭子武产生严重分歧，二人闹得不可开交。

就在此时，有人向王行敏告发，郭子武意欲叛唐，准备投降刘武周。出于稳定潞州局面的考虑，王行敏壮士断腕，未经请示，下令诛杀郭子武，将首级拿出来示众。紧接着，王行敏总揽潞州军政大权，稳定住了城内局面。很快，刘武周再度派兵进攻潞州。面对敌军的二次进犯，王行敏指挥军队，部署守城，一举击退了刘武周的大军。

本来，刘武周想趁着潞州唐军将帅失和，军心不稳的机会，大举进攻，企图迅速占领潞州。没有想到，事与愿违，刘武周在潞州城下，被唐朝守军击败。攻打潞州受挫，刘武周只得改变进攻方向。